吴廷璆（1910-2003），日本史研究室创建者，祖籍浙江绍兴，1910年生于杭州。

1929年入北京大学史学系，兼修日本文学。1931年加入北平反帝大同盟及抗日救国十人团。

“九·一八事变”后，参加了共产党领导组织的北大学生南下示威团，在南京被捕入狱。出狱后继续从事抗日救亡运动。

1932年入京都帝国大学（现京都大学）史学科，专攻亚洲史和东西交通史。

1936年毕业归国，任国立青岛山东大学讲师。

1937年抗战爆发后，经叶剑英同志介绍赴山西参加八路军，任总政敌军工作部干事。

1942年任四川大学历史系教授，兼任燕京大学成都分校历史系教授。

1944年参与组织“民主科学社”（1946年改称九三学社），同年担任武汉大学历史系教授。

1949年调入南开大学工作，主要讲授亚洲史、日本史、东西方文化交流史等课程。曾任南开大学历史系教授、博士研究生导师，南开大学总务长、科学研究委员会副主任，科学研究处副主任，历史系副主任、主任，历史研究所所长，校务委员会委员及学术委员会委员。

1964年创建南开大学日本史研究室。

1978年开始招收日本史硕士研究生。

1984年开始招收日本史博士研究生。

1951年当选天津市历史学会理事长，1980年被聘为中国大百科全书亚洲史卷主任，同年任中国日本史学会首任会长。1981年被聘为国务院学位委员会第一届学科评议组成员。解放后担任核心学术期刊《历史教学》总编辑40年。历任中国史学会天津分会副理事长、科学院河北分院历史研究所副所长，中国亚非学会、中华日本学会和中国中外关系史学会顾问，中国史学会常务理事。代表性著作有《日本史》、《日本近代化研究》、《吴廷璆史学论集》等，其中《日本史》是迄今为止我国规模最大、内容最丰富的日本通史专著。

1979年以来，历访朝鲜、日本、苏联、波兰及原民主德国等国，多次应邀赴日出席学术会议并讲学。1955年在《南开大学学报》（人文科学版）创刊号上发表“大化改新前后日本的社会性质问题”一文，首次提出“大化改新封建说”，使大化改新和日本历史分期研究有了突破性进展。1964年在《南开大学学报》（哲学社会科学版）上发表“明治维新与维新政权”一文，运用马克思主义的国家学说，以革命与改革“两点论”研究明治维新，指出明治维新是没有完成的资产阶级革命。这些观点受到中日史学界的广泛重视，对中国的日本史研究具有重大影响。1951年当选为民盟天津市委员会副主任，1977年当选为天津市政协委员、副主席，

1978年起当选第五届、第六届、第七届全国政协委员，1983年起当选第六届、第七届全国政协常委。

1979年加入中国共产党。

2003年12月3日逝世，享年93岁。